ما هو الحيوان الذي اعتقد الناس قديما أنه نبات؟

هو حيوان الاسفنج. وهي حيوانات تشكل شعبة مستقلة تدعى شعبة الاسفنجيات Porifera. وهي كائنات بحرية ترشيحية التغذية filter feeder حيث يتم ضخ الماء إلى داخل المطرس البيولوجي لترشيح الماء واستخلاص دقائق الطعام, ولتتغذى على أونصة واحدة من الطعام, يلزمها أن تمتص قرابة طن من الماء.تكون الاسفنجيات عادة الشكل الأبسط للحياة الحيوانية فهي لا تمتلك نسج حقيقية (مثل الأوليات)  ولا تمتلك عضلات ولا أعصاب ولا أعضاء داخلية.

بنية الاسفنجيات بسيطة: فهي تشكل انبوبا ذو نهاية ملتصقة بصخرة أو أي جسم آخر بينما تبقى النهاية الأخرى ،و تدعى اوسكوليوم osculum، مفتوحة على البيئة المحيطة. باطن الاسفنج spongocoel يتألف من جدران مزودة بثقوب تسمح بمرور الماء إلى الداخل الاسفنجي.