كريستال بالاس يسعى لمفاجأة جوارديولا في كأس الاتحاد

بعدما وصف كأس الاتحاد الانجليزي لكرة القدم بأنه إلهاء في غير وقته قبل مباراة في الدور الثالث، يأمل سام ألاردايس مدرب كريستال بالاس في منح جماهيره الغاضبة بعض الهدوء وتعزيز ثقة لاعبيه غير السعداء.

ويستضيف بالاس يوم السبت مانشستر سيتي في واحدة من مواجهتين بين فرق من الدوري الممتاز في الدور الرابع للبطولة، بينما ستكون الثانية بين أرسنال وساوثهامبتون.

وعلى الورق، فإن سيتي الذي اكتسح وست هام يونايتد 5-صفر في الدور الماضي هو أحد الفرق التي لم يرد ألاردايس مواجهتها، بينما يسعى لقلب أوضاع فريقه الصعبة.

لكن أيضا فريق المدرب بيب جوارديولا عانى مؤخرا من صعوبات وهزيمته صفر-4 أمام إيفرتون قبل أسبوعين ربما تمنح بالاس سببا للتفاؤل.

وإذا خسر بالاس فإنها ستكون الهزيمة الخامسة في 8 مباريات منذ أن تولى ألاردايس المهمة خلفا للمدرب آلان باردو في ديسمبر/ كانون الأول الماضي.

بينما سيمنحه الفوز القاعدة التي يستطيع البناء عليها للابتعاد عن منطقة الهبوط في الدوري الممتاز.

وهناك أدلة على استعداد ألاردايس للبطولة، وقبل مواجهة فريقه السابق بولتون واندررز في الدور الماضي، قال المدرب السابق لمنتخب إنجلترا إنه "قلق حول أشياء أكبر من كأس الاتحاد".

وبعد الفوز 2-1 في مباراة الإعادة في سيلهورست بارك قال ألاردايس "الفوز يزيد الثقة. لا شك في ذلك".

لكن هذا الفوز تبعه الهزيمة صفر-1 في الدوري أمام إيفرتون يوم السبت في الوقت الذي بدأ سيتي يتعافى بأداء جيد في التعادل 2-2 مع توتنهام هوتسبير.

وبينما لم يستمر تألق فريق جوارديولا بعد فوزه في أول 10  مباريات بعد توليه المسؤولية في الصيف الماضي، فإن الفريق أظهر لمحات من كرة القدم الرائعة التي قدمها المدرب الإسباني مع فريقيه السابقين برشلونة وبايرن ميونيخ.

وفي الدور الماضي على سبيل المثال بدأ جوارديولا مشواره في البطولة بشكل مذهل بإشراك فريق قوي سحق وست هام 5-صفر.

وبعض مدربي الدوري الممتاز يتعاملون مع الأدوار الأولى في كأس الاتحاد باعتبارها فرصة لتجربة بعض اللاعبين.

ومن المتوقع أن يقوم أرسين فينجر، مدرب أرسنال، بإجراء تغييرات في مواجهة ساوثهامبتون، حيث أشارت وسائل إعلام إلى أن المهاجم أليكسيس سانشيز ربما يغيب للراحة، بينما يحصل داني ويلباك على فرصة المشاركة في التشكيلة الأساسية للمرة الأولى هذا الموسم.

وربما لن يستطيع فينجر الجلوس على مقاعد البدلاء بعد اتهامه بسوء التصرف بعدما بدا وكأنه يدفع الحكم الرابع خلال المواجهة ضد بيرنلي في الدوري يوم الأحد.

ويلعب ليفربول، الذي ودع كأس الرابطة الإنجليزية من الدور قبل النهائي، ضد ولفرهامبتون، المنافس في الدرجة الثانية يوم السبت، بينما يستضيف تشيلسي متصدر الدوري الممتاز منافسه برنتفورد.

ويلعب مانشستر يونايتد حامل اللقب على ملعبه ضد ويجان أتلتيك المنافس في الدرجة الثانية يوم الأحد.